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旧事

    

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    身为一个读书人,荀晋源自然不会放弃科考,迷茫过后,他决意振作,穿搭齐整地走出了这间困住他的客房。

    “荀公子,你可算出来了。”迎面第一个碰着的,居然是客栈的账房先生唐俭。

    同为读书知礼之人,荀晋源对唐俭并无半分轻视,拱手作揖道:“不知足下,有何指教?”

    “在下姓唐,单名一个俭字,字季朴,长安人士。”唐俭自报家门,也回礼作揖,“还未曾请教公子的大名…”

    荀晋源明明记得自己报过大名,只是这账房先生故作殷勤,他也不得不再恭维一番,“在下颍川荀晋源,字元骢。”

    “荀公子…”唐俭在意的其实是荀生书箧里的话本,遂不好意思地问:“可曾读过市面上流传的话本子?”

    这账房先生怎会知道他读过话本?荀生脸色有异,矢口否认道:“不,不曾读过。”

    荀晋源是口是心非,若非靠着一些京城传来的话本子打发时间,荀晋源恐怕会被夫子的那些大道理无聊死。

    平日除了埋首苦读四书五经外,他的最爱的,还要数署名“千帆客”的书手所写的话本子。就连这次赶考,他都在书箧底部藏了一本《秋风记》,以此来激励自己上进,毕竟考不上功名可能就要沦落到写话本的下场了。

    唐俭是会察言观色的,他怎会看不出这荀生有难言之隐?于是,他换了个说法又问他:“那,荀公子觉得‘千帆客’写得如何?”

    听到“千帆客”三个字,荀晋源眼睛都亮了,不由自主夸了起来,毫不吝啬溢美之词,“他的《秋风记》写得极好,行文流畅,词藻清丽,情节曲折离奇,看了直让人向往那刀光剑影的江湖。”

    听到自己的作品收到如此之高的评价,唐俭心里乐开了花,若非强行抿了嘴,怕是要笑得嘴角都咧到耳朵根了。

    “呃,抱歉,是在下失态了……”荀晋源这才意识到自己没憋住,忙捂了嘴,摸了摸身后的书箧,生怕被谁发现似的,“唐,唐先生,何以说起此人?”

    “随口问问而已,原来荀公子也是爱‘书’之人。”唐俭实在忍不住了,一边笑一边拍了拍荀生的背,“在下突然想起一句诗,不知荀公子可有印象,‘沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春’。”

    聪明人之间说话,是不用把话挑明的,荀晋源很快就想到了二者的关联,这里是万春客栈,所以“千帆客”莫非是……

    “唐先生,能告诉我秋肃大侠的结局吗?”荀晋源也不猜了,干脆直接说出了《秋风记》中的主角。

    秋肃的原型就是裴肃,唐俭想起他点头哈腰干跑堂的样子,一时竟不知如何回答荀生,含糊其辞道:“秋肃?他啊,他后来金盆洗手了,大隐隐于市。”

    荀晋源套出了唐俭的身份,一脸恍然大悟道:“原来您就是‘千帆客’。”

    “诶?这事,这事可不能张扬出去!”唐俭环顾四周,生怕还有别的伙计听到这话。

    荀晋源敛了倾慕的神色,点点头道:“荀某定不教第二个人知道此事,只是,在下还有些事……”

    “可以可以!只要我知道的,都能告诉你!”唐俭无奈压低了声音,他这波是挖了个坑给自己跳,只能认栽。

    这下反倒是荀生拿捏唐俭了,他毫不客气地向他打探杨六娘的事,“唐先生,恕在下冒昧,想打听杨掌柜的事。”

    “嗐,你说六娘啊,听我细细给你说道说道。”唐俭松了一口气,但还是怕掌柜的知道了向他发火,“不过,回头你可别说是我说的!”

    “一定。”荀晋源笃定道。

    “我们掌柜的杨六娘,闺名唤作薏,花草头,薏米的薏,她是长安人士,家中是商户,她还有几个兄长。”唐俭给荀晋源透个了底。

    “咳咳,那她…她可曾婚配?”问完这句,荀晋源不好意思地看向别处。

    见了荀生这幅样子,唐俭不得不佩服掌柜的本事,这美人计到底还是奏效了。

    “这个在下就不清楚了,只知道她大约是和离过的,荀公子问这些做什么?”唐俭装作不知实情,将自己知道的都告诉了荀生。

    荀晋源本还以为六娘说的和离之事是在诓自己,没想到竟是真的。

    “没什么,随便问问。”荀晋源有些泄气,心里却堵得难受,这倒不是因为他嫌弃六娘婚配过,而是想到六娘一个弱女子,没了夫家的依仗,只能抛头露面混迹市井,撑起客栈cao劳至此,实在活得不易。

    荀晋源这若有所思的模样,落到唐俭眼里,就成了“始乱终弃”的桥段,虽说掌柜的是在骗荀生,但写进话本子里却是不赖的。

    “哦,对了,在下差点把正事给忘了!”唐俭终于想起自己来找荀生的目的,“来,这两样东西还你。”

    唐俭拿在手里的,正是荀晋源最宝贝的书信与玉佩。

    “点清了东西,早些上路吧。从这里出发去长安,只有不到一日的脚程了,荀公子,可别误了科考!”这些话是六娘交待唐俭说的。

    荀晋源不疑有他,接过两样东西,知道这是六娘替自己做出了选择,她是要与自己彻底划清界限了。

    “荀某还能再见六娘一面吗?”荀晋源有些不死心,不信一夜的痴缠,她可以当没完全发生过。

    “荀公子,天涯何处无芳草,快些收了心入京吧!你是有大好前程在身的,待他日金榜题名,再谈重逢之期吧。”掌柜的甩过来的臭脸,很明显是不想再见这荀晋源了,唐俭也认为让荀生抱有遗憾比得知真相来得好,遂代六娘拒绝道。

    “是她不愿见我吗?”荀晋源又追问。

    看在荀生是自己忠实读者的份上,唐俭几乎就要说出真相了,说到底“长痛不如短痛”,可痛恨厌恶远比不舍遗憾要来得浓烈,他不想毁了荀晋源。

    “多见一面,就不舍一分……我们掌柜的,是真想放你走。”唐俭又帮六娘圆了下去。