38 兵败的缘由与危机初显

    自从关闭药铺回到府中以后，叶流觞一刻也没有闲着，因着城中流民人多眼杂，而且如柳无依担心的那般，林府人红是非多。

    为了提防别有用心之人，府中的用度采买都是她亲自做的。每日不仅要密切关注城中流民的动态，还需要关注官商们的情况，特别是与林家不对付的。在此期间，林少爷回来过几次，还又捎了不少东西回来，真是一刻都没有消停，实在是让人头大。

    想到之前的粮食问题，她总觉得那粮食有蹊跷，可一时也说不上来有什么问题。按柳无依所言，那都是赈灾粮，可赈灾粮到少爷手中还能有这么多吗？林老爷手中有这么多可以理解，可是到林少爷手中为何能有这么多粮食。

    本朝官员等级森严，粮食离开仓库后由上层官员经手，而少爷只是个户部郎中，虽然不至于芝麻官，但绝对称不上大官，为何能够经手如此多的粮食。除非是林老爷授予的，若不是，那便是有人授予的，至于是什么人，她不敢想。而且粮食上的草芥也非常奇怪，看起来不大像是从粮仓里头出来的。困惑日日萦绕着她的心头，一时半会儿就疑神疑鬼的。

    四月初，所谓清明时节雨纷纷，春雨悄无声息降下，干旱了大半年的土地总算是有了些许雨水的滋润。柳无依开心的来到前院，直奔账房，果然，帐房的书案上某人又在发呆，砚台上的墨都干透了也没察觉。

    “流觞，怎的又在发呆，别想了。”

    “依儿怎的过来了？”叶流觞从思绪中抽回神，抬眸便看到心上人翩翩走来，今日柳无依穿着雅白的裙子，修身的裙摆衬托着女子越发曼妙灵动，这般迈着轻快的步子背光走来，就宛如那古语中的“步步生莲华”般，她欣喜的起身迎了上去。

    两人自然的搂抱在一起，脸上皆是洋溢着喜悦。

    “我不能过来吗？倒是你，整日窝在这处作甚？别想那些了，这都两个月过去了，也不见有什么异动，说不定就是我们想多了。”柳无依埋怨着叶流觞，叶流觞心思太多了，明明比她小，可是那心思她都怀疑这人有疑心病。这么多疑还要不要过日子了。

    “或许是想多了罢，只是我不懂，按理说已经赈灾了，可是流民依旧是不断南下，为何没有就地安顿呢，明明现在已经快要春耕了。”叶流觞苦着脸，太多疑问了，这灾情弄的一团糟，而且府中的粮食还没搞明白呢。

    “你不是说了北境起了战事吗？百姓南下很正常，估摸着过不了多久官府就会组织流民开荒春耕了。别想了，那不该是我们想的，在其位谋其职，而我们什么都不是，作何要整日忧国忧民的，怎的，你是那心怀爱国情怀的诗人吗？”柳无依向来是毫不留情的，她拉着叶流觞往后院走去，“今日清明，不许自个儿忙自个儿的，你得陪我，随我到后院赏花喝茶。”

    “噗，说什么呢，这不是担忧我们的未来吗？许是确实我想太多了。”叶流觞只好老实的跟着柳无依到了后院。

    林府的后院非常华丽漂亮，每个院子都精心栽培了许多植被，柳无依的院子就有许多名贵的兰花。而在林府最后方的后院，这里几百平空地，背靠后山，环境清幽，林家十分财大气粗的在后院修了个荷塘。每当夏日，这里都会盛开满池荷花，届时坐在池中的风雨亭中，颇有一种莲之出淤泥而不染之感。

    两人径直往荷花池中央的风雨亭走去，走近了看，才发现秋华正坐在那，只是让人意外的是，秋华的怀中正抱着一个小小的身影。

    “来，流觞来看看孩儿，孩儿已经会爬了。”柳无依走上前把秋华怀中的孩子抱起来走到叶流觞跟前，一脸欣慰。孩子看到柳无依，下意识便糯糯的叫了声。

    “娘～”

    婴孩的一声“娘”吓得叶流觞浑身一个激灵，孩儿是去年八月末生的，到现在已经八个多月，虽然不大会说话，但是能够叫娘，只是叫的迷迷糊糊的。她知道，这是在叫柳无依，虽说不是柳无依的亲生孩子，可是少爷的孩子理论上都是柳无依的孩子，所有庶子都管主母叫娘。

    心里头不是滋味，她知道，孩儿管柳无依叫娘，可是管林宇叫爹……

    “流觞？”作为最了解叶流觞的人，柳无依几乎是瞬间就察觉到叶流觞心中的失落，她抱着孩子凑到叶流觞跟前，逗着孩子道，“好孩儿，乖，叫她一声娘听听。”

    “依儿！”

    叶流觞浑身一震，她惊愕的看着柳无依，柳无依知不知道自己在说什么，怎么可以教孩子管她叫娘。

    “无碍，乖，叫她娘。”柳无依继续逗着怀里的孩子，小婴儿懵懵懂懂的，才八个多月的她根本什么都不懂，甚至记忆也没有，连娘是什么东西也不知道，只知道本能的跟着大人说话，大人说什么她便会模仿什么。她懵懂又呆傻的看着叶流觞，在叶流觞一脸紧张下，她咿呀着叫了一声。

    “娘～”

    一声软软的娘让叶流觞大惊失色，她该答应吗？她明明不是这孩子的娘，可想到孩子管她叫娘，也管柳无依叫娘，她又无法自拔的窃喜。许是太过惊世骇俗，她僵在了原地，正拘谨的无力招架时，怀里却递过来一个软软的充满奶香气的婴儿。

    “依儿！”

    “抱紧了，这般小心托住了，欸，不是这般，她要哭了。”

    孩子似乎是第一次到陌生人怀里，十分怕生，恰巧叶流觞又没有经验抱的她不舒服，小嘴霎时一瘪就要哭了。柳无依连忙指导叶流觞哄孩子，只是她自己也没有生育过，哪里知道怎么哄孩子，两人一左一右手忙脚乱的哄着孩子，越是哄越是哭，最后就连秋华也看不下去只能上前帮忙。

    三个臭皮匠还能顶一个诸葛亮呢，待三人手忙脚乱的把孩子哄好，叶流觞已经满头大汗虚脱般。她一个人抱着孩子坐在石凳上，腰背挺直正襟危坐，虽然动作稍显僵硬，可是她心里头却宛如掺了蜜。其实这不是她第一次抱孩子，在孩子刚刚生下来时二夫人抢夺就差点摔了孩子，那时候就是她接住了孩子。可那时到底是紧要关头，她根本没有感受到什么，现在这般安静平和的抱着孩子，她只觉心头又软又疼，抱着都不敢用力，生怕用力就会弄伤这脆弱柔软的一团。

    在一开始的怕生之后，孩子似乎熟悉了这个陌生的女子，婴儿的世界总是十分纯粹，除了睡觉便是吃喝拉撒。她伸着两只藕节般的小手在女子怀里四处摸索，很自然就摸到那作为女性特有的柔软隆起。就像是发现了食物般，她急切地按着那柔软的地方，小嘴一噘一噘的，显然是要找奶吃了。

    “哈哈哈，流觞，她想吃奶呀，你要喂奶吗？”柳无依很不厚道的捧腹大笑，叶流觞喂奶，够她笑一年。

    “作甚，你笑什么？这，这……”叶流觞快要羞死了，她的脸红的彻底，抱着孩子放下不是，不放也不是，一时为难的都不知道该做什么了，偏偏孩子还特别不老实的扒拉她的衣衫试图找奶子。

    “哈哈，真是个小流氓，小坏蛋，这般小就知道耍流氓了。”柳无依只好把孩子从叶流觞怀里接过来故作严肃的教训，“可是饿了？她可没有乳给你吃，天元是没有乳的。”

    “娘～”小婴儿似乎不明白眼前的“娘”在说什么，她只是糯糯的叫着娘，再次如方才那般在柳无依胸前扒拉着，显然在叶流觞那讨不到奶又来柳无依这讨奶吃。只是这回是让她失望了，她的两个便宜娘都没奶。

    “真是个小流氓呀，让乳娘过来喂奶罢。”被扒拉的柳无依也不由得红了脸，她赶紧吩咐秋华让乳娘过来。

    待乳娘过来后，两人连忙把不断耍流氓的孩子递了过去，见孩子到了熟悉的怀抱，立刻就熟练的扒拉着乳娘那两团巨大的乳，柳无依眼皮直跳，她连忙拉着叶流觞快步离开这个是非之地。

    两人逃也似地回到厢房，柳无依心中极跳，这孩儿一事倒是让两人都放下了这两月来的种种忧思。她们自然的坐在厢房中，沏茶调情。

    “这孩子太流氓了，天元都这般吗？这般小就知道调戏坤泽。”

    “哪有天元坤泽之别，你别这般说，她还小，婴儿吃奶本就是本能。”叶流觞倒了杯茶给柳无依，可柳无依并没有接去，反而径直坐到了她的腿上，她疑惑道，“依儿？”

    “你可是喜欢孩儿？要不以后我们也要一个？”柳无依坏笑的勾住叶流觞的脖子，故意往叶流觞身上贴，她目前对孩子没什么兴趣，她只对叶流觞有兴趣，但若是叶流觞喜欢，要一个养着玩似乎也不错？

    说到孩子，叶流觞眉眼间同样露出一抹向往，繁衍生息乃生命之本，她并非什么圣人，自然会想要养育后嗣，特别是和柳无依一起养，那得多幸福呀。她自然的搂着柳无依，轻笑道，“是呀，若是以后真有缘分，我们便收个义女罢，我们一起养。”

    柳无依似笑非笑的看着叶流觞，她知道叶流觞误会了，只是也没有去反驳叶流觞的话。其实比起收养孩子，她更想要叶流觞的亲生孩子，若是真有奇迹，说不定她们真的可以拥有呢，她也愿意相信奇迹。

    “俗话说有情人终成眷属，我们会实现愿望的。”

    “说的也是。”

    两人温情相拥，不知道是谁先主动，情意nongnong再次笼罩了她们。少女的脸蛋微红，眼波流转，举止投足间皆是透着一股子小女儿家的含羞默默。春季，是万物复苏的时节，也是繁衍求偶的季节，春日到来，是该少女怀春了。

    娇媚的坤泽大胆的骑在天元身上，半分羞涩半分主动的学着春宫图那般放荡的姿态摇摆起舞。特意挂在手腕脚腕上的小铃铛随着两人的共舞发出清脆的声音，悦耳的铃声与女子娇媚的呻吟相辅相成，闺阁中渐渐传出一首闺中小曲，曲调时而婉转温和，时而却又激情澎湃，饶是一把年纪的人听了都不由得脸红心跳起来。

    所谓清明时节雨纷纷，两人意乱情迷间外头又下了一场雨，院中的花朵因着雨水耷拉萎靡，只是此时此刻，并不是所有花朵都会因着雨水萎蔫，随着厢房中的闺中小曲进入高潮，浸润了雨露的娇花并没有为此萎蔫，反而沁满香甜花蜜绽放的更为娇艳欲滴……

    而此时，远在内城的皇宫中，金銮殿内。

    朝堂之上，龙顺帝正坐在龙椅上威严的审视着朝堂下的文武百官，特别是站在中间的林左都御史，林老爷。

    “林爱卿，朕之前深信你让你赈灾，可你呢，流民越赈越多，这是否要给朕一个交代呀。”

    “陛下冤枉呀，老臣真的竭尽全力赈灾，各大城池老臣都亲力亲为，这两月近百万流民得到安置。可是陛下，现在北境战事，百姓纷纷弃城南下，老臣都天命之年了，属实分身乏术。”林老爷跪在地上一脸委屈，这次他想要升官，拖着一把老骨头东奔西走他容易吗？正欲卖惨，另一边的右都御史却打断了他的卖惨。

    右都御史嫌弃的走上前，“忒，林老狐狸你睁眼说瞎话呢，陛下，左都御史估计中饱私囊了。一月前老臣的侄女才和左都御史的令郎赌了两局，林公子可是一输就输了整整两百多石粮食呀。而且林公子一月前才在万春阁重金五千两叫了五个坤儿过夜，早上还醉倒在乌苏镇的衙门旁，仅仅是一个户部郎中，却如此阔绰，这银子属实让人不得不怀疑一下来路。”

    “右都御史可别血口喷人，我每日都监督犬子赈灾，犬子虽说有点好色，可赈灾之事没有落下。若是不信，陛下可以自行查问北部村镇的赈灾事宜，那便是犬子负责的。倒是右都御史的侄女似乎借机把乌苏镇搞得一团糟，乌苏镇流民出逃估计也少不了右都御史的功劳罢。”

    “陛下冤枉呀，老臣的侄女虽然是得了一些好处，可那都是林公子愿赌服输的。老臣深谙赌不是什么光彩事，老臣那侄女也就一纨绔不成气候，可林公子作为户部郎中，却如此人品，这如何坐得稳这个职位，可惜老臣也不敢查左都御史的公子呀。”

    “你胡说什么，陛下，老臣胆敢以性命发誓，真的没有私自拨粮食给犬子，赈灾的银钱也是老臣亲自过问的。”林老爷跪在朝堂下义正言辞的说，还不忘气愤地瞪着一旁的右都御史。

    左右都御史本就是互相制约的存在，都是监察官，但是左都御史要比右都御史官高一级，所以平日里都是林老爷压着右都御史。他觉得这次定是右都御史做了手脚想要摆他一道好取代他。

    “陛下，右都御史一言一行都在剑指老臣，但空口无凭，老臣为官数十载眼看着都快要告老还乡了，知天命的年纪还要被诬陷，陛下可要给老臣做主呀。”

    “你放屁，没法自证就说这是我在诬陷你，你倒是说说你家令郎的粮食是哪里来的？总不能是自己掏腰包掏出来这么多罢？”右都御史捧腹阴阳怪气的大笑，借机对身旁的官员使了使眼色。

    “是呀，左都御史去年似乎和顺天府府尹兼礼部侍郎勾结在一起舞弊考试，臣见过他那令郎，就废材一个，如何考中解元？况且区区一个解元还厚颜无耻的进了户部，想必不单单礼部，就连户部各位官员也是收了不少好处罢。”工部侍郎趁机站出来一脸怀疑的说。

    此话一出，朝堂之上各位官员可算是坐不住了，顺天府府尹率先跪在地上哭爹喊娘。

    “陛下冤枉呀，说话可是要讲证据的，工部侍郎说臣与左都御史勾结舞弊考场简直无稽之谈，臣可冤枉死了。”

    “可不是嘛，说话可要有证据，话可不能乱说。”

    一时朝堂之上一片哭惨声，哭爹喊娘的，根本没有人商讨流民和北境战事的问题。龙顺帝坐在龙椅上，烦躁的捏着眉心，也没有说话，只是他的脸却气的发青，吓得一旁的太监惊慌的就差传太医了。

    “闭嘴！”

    随着皇帝愤怒威严的一声怒吼，喧闹的朝堂总算是安静了下来，文武百官看着龙椅上脸色难看的皇帝，静悄悄的谁都不敢说话。

    “把朕的朝堂当菜市场吗？很喜欢吵吗？那好，吵，那便吵个够，文武百官都在这给朕吵，最好把这朝堂的屋顶都给吵翻了，什么时候把这屋顶吵翻了什么时候朕再回来上朝。”

    “陛下……”

    “闭嘴，不是吵吗？尽管吵，朕让你们停下来了吗？”

    龙顺帝愤怒的甩袖离去，留下文武百官在朝堂之下面面相觑。前脚刚刚走出金銮殿便看到两个太监快步走来，手上还拿着折子一样的东西。

    “报——！边关急报！”太监把塘报呈到龙顺帝跟前，“陛下，边关急报。”

    龙顺帝心头一紧，因着天灾不断，匈奴频频南下，现在比起赈灾，他更关心战事。他赶紧拿起来查看，刚刚扫了两眼，他的脸便整个僵住了，眉眼神态甚至带着一抹无措。他迷茫看着手上的塘报，一股寒意从心头冒了出来传递四肢百脉，他麻木的转了个身，看着身后一众官员，大脑一阵眩晕，紧接着耳边便传来太监着急的大喊。

    “陛下！”

    “太医，快传太医！”

    塘报上写着，镇北大将军率十万镇北军北上抗击匈奴，不知为何，全军覆没，镇北大将军生死不明。

    太医们聚集在龙床边给龙顺帝诊治，文武百官站在寝宫外等候，直到龙顺帝安然苏醒，众臣才松了口气。虽然他们都很贪，可前提也得有国可贪，这时候若是皇帝驾崩了，国破山河，他们被抄家都是轻的。

    “陛下。”太傅率先走进去担忧的看着龙顺帝，她年纪已经很大了，龙顺帝小时候便是她教导帝王之术，现在国家这样了，她也是不好受。

    “咳咳，朕无事，太傅莫要担心，兵部呢，让兵部尚书过来。”

    “是。”太傅恭敬地退了出去，不一会儿，兵部尚书和户部尚书都进来了。

    “陛下。”

    “这塘报你们可是看了，为何这十万大军莫名其妙就全军覆没了，你们可有收到什么消息？”龙顺帝轻咳几声，看着十分虚弱的样子。

    “报告陛下，户部每月都有边关过来的塘报，说是粮草后续不足，臣都有批的，上一次是一个多月前，陛下请过目。”户部尚书把收到的塘报呈到皇帝面前。

    “臣也是一个多月前收到军情，镇北军扎营在北境城外，准备开春天气转暖粮草送到便一举把匈奴逼回草原，可是之后便没了消息。”兵部尚书同样把之前收到的塘报呈了上来。

    龙顺帝拿着兵部和户部的塘报仔细查阅，一个多月前还有消息，若是消息属实，那么军队是一个月就全军覆没，而且在此期间没有任何消息。他看着手中的塘报，总觉得这事情奇怪，最后这一封塘报是加急，没有经手兵部了。

    “送这份塘报的人呢？”

    “回陛下，送这份塘报的是一个驿官，说是上一个送塘报的人已经死了，听他转述是十万大军在北境峡谷一带遭遇了埋伏，苦战数十日，最终被歼灭，连镇北将军都生死不明。”

    龙顺帝的心彻底沉了下来，他紧紧的握着拳头，还是难以相信，十万大军就这样没了？匈奴再怎么强，一个冬季过去，岂能轻易歼灭他的十万大军，还连将军都生死不明。

    “镇西将军有没有收到镇北军的求援？”

    “不知道，臣已经加急传唤镇西将军回来面圣。”

    “那便先加强边疆驻防军守卫，没有朕的命令，所有军队按兵不动。”

    “是，陛下。那流民一事？”

    “改日再议，群臣不是要吵吗？让他们吵，吵个方法出来，一群囊虫，还不如扔到边境去当个炮灰也算是保家卫国。”

    “臣遵旨。”

    兵部尚书和户部尚书冒着冷汗的退了出去，龙顺帝靠在龙床上疲惫的闭目养神，现在流民一事还没能解决，边境又这般，难不成他要成为亡国之君不成？