第五十二回 皇五子

    高掛在青空之上的烈陽，都倦倦怠之，漸漸往西移去。金光燦爛之霞光灑滿在大地之上，把可映照之地方換上另一束新裝，亦為行駛在道路上的馬車照明道路。

    車廂內之人掀開布簾，借著霞光，把車外之風景看過清楚。一大片連連相扣的田地配搭著小溪道及離遠的村落，映入眼內，他抿然一笑。其後，默默放下簾子，回頭看向坐在對面，一位年約四十有餘的儒者，及約二十出頭的郎君。

    ＂老師，這一處看上去甚是僻靜近鄉村。＂

    ＂回五爺，依您所見，這一帶多是村莊，甚少有皇親貴族會在此帶置辦私苑，待日落西山，便會顯得此處尤其僻靜。＂

    聽到儒者的回答，那被喚作五爺沉默一回，指尖輕輕地敲打膝蓋。

    ＂可知他為何會在這處置私苑？＂

    坐在儒者一旁之少年郎君道：

    ＂聽說是因為此處地皮價錢便宜。＂

    ＂您信嗎，老師？＂

    那名儒者思索一回道：

    ＂宗世子並非一名見識淺簿，滿身銅臭之人。"

    ＂何有此見解？＂

    "按理，宗侯爺已向五爺你投誠，該用不著宗世子爺多次一舉。而今天，他卻私下向五爺您發出請帖來到他的私苑，而非宗侯府的苑子。可想，今天之邀約，是以他名義發出，私下宗侯爺可是一概不知情。"

    那名郎君問道：

    "那為何不讓宗侯爺知道，他倆可是父子，為何他要背著他父親這般做？"

    儒者睄五爺一眼，才道：

    "以老生猜想，可能與當下宗侯府之主母並非宗世子之生母有關。"

    "老師，我記得世襲之公孫侯爵，在他們嫡長子出生後，便要請旨入宮，請求冊封，對吧？"

    "是，五爺。"

    "但是，我記得宗世子被冊封都是幾年前之事，那...。＂

    ＂這就是老生要說之事。可見宗世子絕非見識淺簿之人，內裡可是藏得深。若他是眼高手低，窩囊無能之輩，絕不可能在宗侯府有意壓著他嫡長子身份去繼承世子之位的情況下，還能把那位置謀回來，那時，他僅是一名年華相十的少年郎君。＂

    那位五爺沉思片刻，才道：

    ＂那，他為何選擇我？＂

    ＂這，可能是無奈之舉吧！首先，當刻有力問鼎那位置之人，是您與那位嫡子了。但是，他身旁已有巨鹿侯府這有力的助力，即使宗世子再向他投誠，份量都不會重。而且，再如何潛越都過不了那位嫡子與巨鹿侯府之鐵打關係，他更是顯得無用武之地。其次，宗世子的實力可是未能與宗侯爺抗衡，當初他能壓過候爺，為他請封世子之位，是他佔著大義。況且，坊間對於宗候爺長久未為嫡長子請封，已有微言。宗候爺扛不著各方壓力，才會上帖。若今日，他選擇與侯爺投誠不同之人身上，可是給宗侯爺一個絕佳之藉口，滅了他，好讓他喜愛之兒子繼承爵位。還有，宗侯爺即使名義上是投向五爺您，過往他為五爺您辦過多少受讚賞，顯忠誠之事，您知，他倆亦知。宗世子亦想取代宗侯爺對五爺盡忠，是輕易易舉之事。＂

    ＂這樣，依老師之言，此人可收納其下重用？＂

    ＂宗世子是位心思甚密，曉忍讓，明進退之人。依目前形勢，五爺您可用他，他亦有意想向五爺投誠，收納亦是無妨……＂

    道到這裡，儒者嚕嚕嘴巴，最後，把接著要說之話吞回肚子。

    五爺見著，幽幽看他一目。

    ＂老師，有話可直言。＂

    儒者見著，終把憂慮道出。

    ＂他是位足智多謀之能人，亦是變化多端之詭才。再者，他擅於忍讓。擅忍之人頭上總是有一把銳利之刃橫插在心頭上，讓他忍下百般的艱難及痛苦以達到目的。這樣之人我們難明他心思，若他存有異心，亦難察覺。用他之事，亦不得不防他，不能讓他過於出俏。＂

    五爺聽見儒者之話，眼珠轉了一回，揚起一記笑意。

    ＂學生明白老師之言，並會謹記在心頭。＂

    ＂祝五爺再得一人才輔助。＂

    ＂老師，此事言之尚早，還要看他的誠意。＂

    馬車漸往道路的深處行駛，直到艷陽正濃，來到一處宅子門前停下。

    此時，候在大門多時之人見著，恭敬地走到馬車前。

    馬伕把凳子放在馬車前，並道：

    ＂五爺，已到。可下車了。＂

    ＂好。＂

    火紅艷麗的夕陽灼灼地照耀著，一隻白淨修長的大掌伸到車箱外，並宛宛揚起簾子，把車廂內的景象及人展露出來。

    一名膚色白淨，劍眉星目，臉尖鼻挺的少年郎君率先步出車廂，他一身素色淡雅的紫錦衣，隨著他步伐讓艷霞的餘暉灑在身上，本是淡色的衣裳都蓋上一層霞光了。

    當他站妥在馬車旁，把他整個人看清，身上用一塊雕著四爪的玉佩纏在腰間作配飾，僅是如此，亦是顯得他風姿卓越，雍雅華貴，宛如與生俱來便帶著貴氣。再加上，身後站著數名隨從，更是顯得威武。

    候著之人見著忙與他揖手行跪拜之禮。

    ＂五皇子，萬…。＂

    未待他們把禮行完，他已出聲道：

    ＂宗世子，喚我五爺便可以了。今日，我是受你私下邀約而來，那些凡夫俗禮可免就免了！＂

    宗經灝聽著，本想跪下的身軀改為行福禮。

    ＂明白。五爺，有禮。＂

    ＂嗯。＂

    此時，宗經灝覷一眼這位皇五子，一窺其真顏，心中不禁感嘆，果然人中龍鳳，難怪有資格跟那位嫡子爭。而且，生母是自侍寢聖上，便一直盛極不衰的寵妃—-粹貴妃，讓他自出生，被取名為皓賦，便子憑母貴一直深受聖寵，將來可不知會否是母憑子貴成天下之母了！

    宗經灝看過他幾目後，便順著他的身軀往後瞟幾眼，與那名儒者及少年郎君打過照面，大家相視一笑。

    儒者及郎君先開口道：

    ＂宗世子，安好。＂

    宗經灝見著倆人，臉上的笑容更是熱情，並謙遜地回禮道：

    ＂原來宋老師，及楊兄都來，真是在下之光榮。＂

    ＂宗世子，謙讓了，能隨五爺來這裡受宗世子的招待，是我倆的榮幸。"

    ＂宋老師客氣了。＂

    宗經灝見此心中有著另番盤算。今天，五爺親自來，並帶來兩名心腹，一位是他的老師，亦是智囊，一位是他的伴讀，亦是他生母家的子姪，卻又獨漏一位。可想而知，他既給足面子，又不是完全，真是難服侍！

    ＂五爺，倆位這邊請。＂

    皓賦看他一眼，才踏出一步。

    宗經灝等皓賦抬腳踏出一步，他才後其步伐跟隨，並引他進入苑子。

    身後之人看著，亦隨他倆的身後而行。

    ＂五爺，一路過來都沾上些許風塵了。我已命人備妥熱水，好方便諸位梳洗一回。＂

    ＂宗世子，有心了。＂

    ＂能得五爺來府中作客，是我的榮幸，當要妥善款待。＂

    皓賦對於他那恭維之話，過耳便算，隨宗經灝的引路，他打量此院舍之四周。並慢不經意地道：

    ＂宗世子，此處裝潢得真是別緻，想來當初必是花費很多心思尋獲此處。＂

    ＂此處裝潢那算別緻，能入到五爺眼都是憑那接近鄉村野間的修葺風貌。"

    ＂難怪這處宅子的裝潢有別於別的宅子。不知到此處置宅子可是很昂貴？"

    "五爺，可真會說笑。這處那會昂貴，它僅是遠離皇城之外的鄉間，又不四通發達，僅有一條小路可供鄉民出入，當不能與近皇城外邊的地段相比。＂

    ＂那為何會到此處置宅？＂

    ＂真相可是令人慚愧，說給諸位聽，望不要取笑在下。"

    皓賦禮貌地微笑，他身後之人都紛紛稱：

    "當不敢。"

    "見笑了。要說到此處買宅子，都是源於初受封世子，手頭有些寬裕，想置一處私產。但是，近皇城及大路之宅子又買不起，才經銀牙子輾轉介紹到鄉村置宅。＂

    聽到此時，身後的宋老師倏然冒出一句。

    ＂想不到宗世子亦有手頭拮据之時？＂

    宗經灝聽著腼腆地抿笑一會，並道：

    ＂往日，家父怕我年少氣盛，揮霍無度，便管束我的用度。兩年前，家父上摺子為我請封世子之位，亦感我到成婚娶媳之齡，便把亡母之嫁妝轉回給我打理。唉，此時回想起來，才知銀両得來不易，古人誠不欺人，一文錢難倒英雄！家父的做法真是讓我體會甚深。＂

    宋老師聽著，煞有安慰地道：

    ＂宗候爺真是費著心思教養宗世子。＂

    ＂是阿！此時，我能把家母的產業打理得頭頭是道，當要感謝家父教導。＂

    ＂而宗世子都不枉宗候爺之寄望，成為出落拔萃之人。＂

    ＂多謝廖讚，宋老師。＂

    宗經灝回身向他恭手。

    其後，大家都是客套地回對幾段話便算了。雙方對於要探聽之事，要透露之事都達致目的了。別的，他們都心照不暄了。

    皓賦一眾人明白到當初宗經灝到此買地都是無奈之舉，實情是宗候爺不止是不喜宗世子，甚有打壓他之意。可看出他倆父子關係可是惡劣。

    宗經灝自知他的光榮是在那波譎雲詭的漩渦中掙回來的，他人不要想憑那絲微的血源關係來沾一份。到那時，他可是生祭他們的份兒亦有了。

    經過一段談笑風生的路途，宗經灝終把他們引領到一座院落裡，進到大廳。

    宗經灝向他們道：

    ＂五爺，諸位，我已命人備妥熱水，您們可先梳洗及休歇一回。＂

    ＂有勞宗世子安排了。＂

    宗經灝拱手道：

    ＂五爺，能宴請您們到寒舍作客是在下的榮幸，望所有安排合諸位心意，能使您們賓·至·如·歸。＂

    他們聽著，笑容更是可掬，期待著這位世子爺還可拿出甚麼誠意來。

    ＂在下亦不阻您們梳洗，先借一步去看晚宴準備情況。當諸位準備妥當，會有下人來帶您們到宴廳。＂

    ＂請，宗世子。＂

    ＂請，五爺，倆位。＂

    宗世子拱著身子退卻多步，才挺直身軀步出大門。

    皓賦及他身後之人如同他般，盯著宗經灝的身影看，眼中對於他添加讚賞，少了幾分打量。這位世子爺真是能人，待他真誠有禮，待他帶來之人，進退得直，既保留他作世子爺的面子，又不會令人感到恃勢傲慢，把他仨照顧心心舒態。

    他仨相視一眼，宋老師微微點著頭。

    一名婢女走進來，與他們福身。

    ＂奴婢受命引各位客人去休歇梳洗。＂

    ＂好，引路。＂

    ＂是。＂