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线尽头露出些微曙光。两个太监提着灯笼在前面引路，丝丝凉风扑面而来，让秦诺感觉精神一颤，脑中清醒了不少。忍不住联想，会提前将皇帝叫起床来，绝对是重大事件了。是南陈起兵打过来了？还是北朔背信弃义，挥兵南下？然而到了乾元殿，殿内之人寥寥无几，只有霍东来和葛长海，神策营统领贾辟，还有几个人，都是刑部的官员，林嘉也在其中。一问才知道，自己猜的都不对。是城东发生民变了！准确地说，是金衣教的教众在作乱。事情是从昨天晚上开始的，也不知道他们从哪里听来的金衣教主被朝廷捉拿的消息。伴着疫情的不断恶化，原本民心就恐慌难耐，从天而降的金衣教无疑是一个希望所在。虽然金衣教到了后期，根本不会给这些平民百姓医治了，符纸法事都专为达官贵人服务，大把的银子揽进怀中。但是有这么一个明晃晃的金字招牌，总是给了百姓一个希望。最近几日，金衣教突然封闭了教门，先是传出教主在闭关的消息，紧接着到了昨天晚上，突然几个高层干部聚拢了大批的教徒，宣布教主大人被朝廷抓走了，目的是想要夺取教主的法力。“天子失德，才有如此恶行！”“上天降下疫病，正是对朝廷的惩罚！”……几个面目生疏的教众夹在众人散播着此类的消息。好在自从将教主逮走之后，刑部一直派人暗中盯着这个教门，发现了他们的行动，立刻调派兵马镇压。奈何参与叛乱的百姓极多，一时间竟然控制不住。刑部只得将消息赶紧上报。霍东来收到消息，匆匆跟葛长海一起入宫觐见。屋漏偏逢连夜雨。秦诺简直怒不可遏，“消息是怎么泄露出去的？不是之前说了秘密逮捕吗？”没有人能回答这个问题。秦诺冷哼一声：“朕之前觉得，事情追究责任是于事无补的，应该先考虑如何解决问题。现在却发现，不先追究责任，只怕还会不停地制造新的麻烦和事端。”葛长海领着刑部的几个官员跪倒在地，不敢分辨。反而是他身后的林嘉虽然跟着跪了下去，却坚持道：“皇上请听臣一言。今日傍晚，臣刚刚会同仵作将金衣教主的死因查明，此人乃是死于内家掌力，被震断了心脉而亡。”“所以呢？”秦诺冷笑着，“前天晚上，有一位高手潜入了戒备森严的刑部大牢，将重要的人犯一掌毙命？若真是如此，哪一日他潜入宫中，将朕也一掌击毙也毫不意外。”霍东来低声道：“皇上，慎言。”秦诺顿了顿，继续道：“还是说刑部之内有人监守自盗，勾结外贼，杀害金衣教主，更消息外泄，引动民变。”相比起有人潜入，这个显然是更有可能的答案。“皇上圣明，此番失误，臣等责无旁贷，但jian细在侧，令人防不胜防，请求宽限时日，让刑部查明真相。”秦诺冷哼一声：“朕不圣明，朕若是圣明，早就将居心叵测之人一网打尽了，岂会在这里听你们推卸责任？”疫病发生以来，变故接二连三，已经让他烦躁不已。眼看着皇帝不肯宽恕，林嘉突然抬头道：“皇上难道以为此举是我刑部暗中捣鬼，甚至是因为燕王而故意败坏朝纲。”一句话突然殿内冷寂了下来。葛长海吓得浑身一颤，没想到林嘉竟然将私底下的话语搬上了台面。霍东来转头怒视林嘉，如此公然反驳指责皇帝，简直是想死了！秦诺还真是被气乐了，之前他还真没想到过这一出。被林嘉一提醒，才想到，那些金衣教的教众宣扬什么皇帝失德，昏聩无能，可不正是对天下有野望吗？顺着这个角度想下去，除了敌国jian细，燕王秦泽也还真有可能。而且他人居住在城外皇庄，也不用担心被疫病波及。秦诺不是容不得别人说话的人，林嘉会突然提起秦泽，便是让他心生顾忌，此时如果重重责罚了葛长海，难免有打击报复秦泽余党之嫌。自己新登基，朝中很多大臣，准确的说，是绝大多数大臣，都跟秦泽有过勾搭，或者倾向过秦泽，若真是自己要反攻倒算，必定会引起朝中人心动荡。顾忌到这一点，自己暂时也不能惩罚刑部了。其居心之险恶，简直让秦诺厌恶至极。偏偏还不能直接开骂，他冷哼一声：“林大人的巧言令色，朕早就领会到了。”这番话说得极为严苛，几乎等于指着鼻子骂了。林嘉竟然毫无惧色，低头爽快地道：“多谢皇上夸奖。”连霍东来都为之侧目，这小子……望着这两个人，霍东来很头疼，葛长海是他们一系的人，但是捅出这样的篓子，先是人莫名其妙死在刑部大牢，如今秘密逮捕的消息泄露……刑部这是怎么了？这葛老头真是年老糊涂了，办事一件接一件的不靠谱。最终，他上前打破这尴尬的气氛，“皇上，追究责任可容后再议，请立刻调派兵马，前去平乱吧。”若真是有南陈jian细居中挑拨，他们兵部也责无旁贷，而且民间叛乱之事，宜早不宜迟。“参与的百姓有多少？”“至今已聚众四五千人了。而且还在持续增多。”恐慌中的百姓就像是一个巨大的火、药包，一旦被点燃……秦诺心里沉痛。聚众四五千人，已经很难对付了。而且如今还在疫病期啊！金衣教的信徒，很多都是绝望的病人，身上带着病菌的。可想而知，如果让他们继续暴、乱下去，四处乱窜。疫病将彻底失控，只怕整个京城都会变成疫病横行的地狱。这种结果想想就让人不寒而栗！“派兵镇压，需要派多少兵马？”“请皇上下令，可调动神策营三万精兵，以雷霆之势将其压倒。同时京城禁严，不可擅自出门。五成兵马司上街巡查，有暗夜出门者一概视为乱党，杀无赦！”霍东来迅速禀报着，这些他在来的路上就想好了。杀无赦？要杀多少人，才能平息这场混乱？秦诺迟疑了。霍东来的意思很明确，将乱党直接就地斩杀！这也是考虑到其中病人太多的不得已之举，为防止疫病真的扩散开来。看出秦诺面带犹豫，霍东来立刻道：“皇上，非常时期，需要非常手段，此时万不可心慈手软，一旦疫病爆发，将不可收拾。”没病的话还可以关进大牢里慢慢审讯，以劳役银钱为惩罚，但这些人身上大都带着病呢！“请皇上下旨，臣等必扫清乱贼，还百姓靖平。”旁边神策营统领贾辟也跟着跪了下来。秦诺目光望着跪倒在地的四个臣子。突然落到林嘉身上。