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齐芷等了一会，才听到她说：“嫂嫂，听说外面的倭寇大败？”闺阁中人，问这个干嘛？齐芷很讶异，却回答她：“嗯。听说还是孙家一个走武官的将领领的兵。”孙家好像是九娘的未来夫家。齐芷反应过来，带了一点笑意，故意逗她：“听说和孙家七郎君是堂兄弟。”七郎君是九娘的未婚夫。九娘哦了一声，不是很高兴的样子。过了一会，忽然问齐芷：“嫂嫂，倭寇是什么？”这个问题问得古怪，齐芷回答她：“听说是穷凶极恶的倭国浪人。”九娘呆了一会，换了个问题：“嫂嫂，男人杀敌立功了会有官府赐的忠勇牌坊，女人守贞也有牌坊。这是不是说女子守贞和男人卫国，是一样的功劳，一样的有利于人？”齐芷一愣，蹙眉，刚想说话，忽然外面进来一个婆子，领着几个小丫头进来，看起来都是卫孔氏身边的得意人，对九娘说：“九姑，喝药，休息了。”并以眼斜看齐芷。齐芷看她们的示意，只得怀着忧虑告辞，安慰九娘，要她好好吃药看病，不要多想，过一段时间再来看她。没过了几天，就又出了大事。卫府里远远近近的卫家族人出入频繁。九娘的未婚夫，孙七郎，死了。齐芷惊得掉了手里的经书，喃喃道：“怎么会死的？这！”敏妈悄悄说：“听说，孙七郎，本来就跟姑爷一样，是从小病瘫了的。给九姑奶奶订亲的时候，就是打定主意这病人儿凑一对，日后好埋一起……”齐芷喝止她：“休得胡说。九娘虽然也是体弱，但是并没有什么大病，精神头一直是不差的。”但是齐芷还是留心起来了。一留心，就发现一件怪事。尽管是死了未来姑爷，出入的卫家族人和府里的仆人，脸上却都没有什么忧色，反而有些喜气。齐芷就叫敏妈去打听。一听原委，齐芷才松了一口气。原来，孙家仁厚，孙七郎死了，孙七郎的父母大哭一场，却说：“我儿苦命，没有福气与好姑娘结为连理。九娘还年轻，还是好好择一个人家吧。”未婚夫死去，多少人家都是指望着未嫁女守活寡的。敏妈连声地说孙家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。齐芷却没有做声。半晌，敏妈才听见齐芷说：“守活寡，固然是一辈子忍耐。可是……”她叹了一口气，没有往下说。可是嫁为人妇，未必能活得久。殴打、cao劳、漠视、虐待、抑郁、生育。多少妇女，年纪轻轻，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。当下闽南多少女子，为逃避婚姻可怖，或是宁可忍受种种严苛条件，做了自梳女。现在九娘不用遭遇跟她一样的命运，齐芷是应该替她高兴的。却也高兴不起来。女人的命，嫁或是不嫁，总归好不到哪里去。何况九娘这样的身体，若要为人妇，更是要命。只是她也毫无办法，也只得寄希望据说十分疼爱九娘的卫老爷和卫孔氏，能给九娘挑一个……相对好一点的夫婿。齐芷这样想着的时候，外面开始下雨。雷声隆隆，雨声潇潇。南方多雨，这场雨，一下就缠缠绵绵下了十来天。雨停的那天，传来一个惊雷似的消息：九娘殉夫了！☆、第70章无盐女（六）九娘是上吊走的。据说她上吊之前，为确保死成，还特特喝了一蛊鸠酒。据说她还写了一首诗寄给孙家：“生时百年盟，死归同寝眠。相思无单行，鸳鸯不独活。”据说她殉夫前，偷偷独自去往夫家的丈夫灵前哭过。又据说……很多的据说。之所以有那么多的据说，是因为人人都在兴奋地谈论这件事，各自捏造说法，以充谈资。在闽南，或者是不独在闽南，一家只要出了个殉夫的烈女，就足以名传姓氏，使该家声明远播。所以人人都愿意争先恐后地谈论这件事。只是这些“据说”，大都是不可信的。比如九娘并不识字，后来识得了几个字，还是我教她的。只是她虽识得了一些字，勉强记记一些生活琐事尚可，水平却根本不足以写出一首诗来。再比如，她死的时候，其实才十二岁，还是虚岁。一个十二岁的女孩子，连夫家的面目都没有见过一次，怎么就那么坚决地殉夫了？我的脑海中总一闪而现那天九娘问我的话：“嫂嫂，男人杀敌立功了会有官府赐的忠勇牌坊，女人守贞也有牌坊。这是不是说女子守贞和男人卫国，是一样的功劳，一样的有利于人？”我那时没有回答她。我便一直后悔，日日夜夜想：她怎么会死了？九娘那样的爱笑，怎么殉夫？是不是我当时回答了她，告诉她没有，她便不会死了？她起这念头又是为什么？因为总是翻来覆去的想，我夜里也睡不着。一天刚守完一天的灵，敏妈叫我吓了一大跳，指着我眼眶的青紫：“娘子，你……”我知道我现在大概是很狼狈憔悴的。我也没有对敏妈解释的意思。婆婆病倒了。公公远去京城，替九娘请笙贞烈牌坊去了。我是九娘的长嫂，就走出来寡妇门里，主持她的丧事。有时候，宾客族人都走了的时候，我一个人坐在灵堂里，慢慢地梳理从各处得来的九娘的生平。希望能窥得一点痕迹。直到我终于从九娘的遗物里，翻到了一沓钉在一起的纸，上面是九娘歪歪扭扭的初学者的幼稚笔迹。接着又从九娘一个爱重的丫头嘴里，则断断续续，得到了一个更完整的故事。慢慢地，许多的讯息，终于将这个女孩子一生的片段，连作了一个完整的事迹。☆、第71章无盐女（七）卫九娘是一个裹小脚的抱小姐，又常年体弱多病，连做拿起针线都会手抖。她苍白瘦弱，只有一双天真多情的眼睛，是自由的。这是一个注定是要一生在别人的怀抱里、床榻上，无所事事消磨完一生的深闺女子。这样一个骨瘦伶仃，脸色苍白的女孩子，就这样地躺在榻上，在病中拿棋盘演练，用瘦削的手，移动着祖母叫人制作的简陋的沙盘，学完了祖母的侍女口授的跟兵法有关的大部分知识。她病弱的面容上一片惨白，却只有一双天真多情的