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    文、斗灯谜。总之就一个字——斗。

往年年景好的时候，也有几个县聚在一起斗的，起个名字就叫元宵会。可比过大年热闹多了。说起来，程灵慧已经好几年没有痛痛快快的去元宵会逛一遭了。听了常继文的话，心底里还挺雀跃的。

常继文一盆冷水泼下来：“哪那么简单？”

原来，常记粮行在大灾中崛起，挡了不少人的财路，也下了开州府富豪大户的脸面。不但同行对他不忿，别的行当也对他不满的很。说白了就是地方排外主义。这种现象，就算是在今天也不能避免。

但是，常记粮行有个强有力的后台，那就是被神话了的常继文。俗话说，民不与官斗。一般人不敢跟常记捣乱。那怎么？阴谋不行来阳谋。我们开个元宵会，光明正大斗败你。就算不能把你赶出开州，也能扬眉吐气一回。

第173章、出师不利

常二爷当初在省城那也是排得上号的商人，财大气粗，心高气傲习惯了。心里明白那些人的意图，可也不会认怂。当下就接了邀请函。这就等于接了战书了。

以前的人都注重脸面，既然接了战书，就要全力以赴。要是输了，一年都抬不起头来。所以，常二爷回来才急急忙忙的找了两兄弟商量。

程灵慧当然知道这事关乎脸面。不过，她的认知里，就没有认输这回事。她还不信了，凭沙溪县的绝活，还干不过开州府？

沙溪县有句顺口溜，秦王的鼓，杨家的拳，十里铺的藤牌程家庄的枪，五金子的狮子美名扬。那都是祖宗传下来的绝活。

斗灯，沙溪县不缺能工巧匠；斗鼓，柳家老爷子身体还强健着呢；斗老杆，现有程家庄，程灵慧的五叔，那可是扎老杆的行家里手。少有能赢他的，其余乱七八糟的人才，沙溪县那是应有尽有。

程灵慧兴奋的一夜睡不着觉。天还没亮就起来了。她不但要和开州府那些人斗那些，还要和他们斗一场黄河阵图。地方她都想好了，就摆在开州府府衙前面的空地上。一般人还真没那么大的面子，能往那里摆阵图。

黄河阵图据说从商周时期流传下来的。封神榜里，三宵用它困住过玉虚十二上仙。就连灌江口小圣杨戬都在劫难逃。会摆阵图的人很多。人人都说自己的是真正的黄河阵图，别人的都是仿的皮毛。程灵慧小时候很得姑父喜爱。姑父是核桃坪的，那里有个善摆奇门八卦阵的老头儿。

姑父跟他学得一手摆阵的好本事，要不然，就姑父那三脚猫身手，恐怕等不到娶姑姑就被人结果了。

程灵慧又跟着姑父学了一些摆阵的本事，要不是五爷后来找姑父谈了一次话，姑父一定会把所有本事都教给她。不过就算她学了的半吊子，摆黄河阵图也足够了。

毕竟，许多摆阵的人，只是按着图谱摆阵，连天干地支都闹不清，更别提活学活用，衍化变新了。

要斗的类别那么多，自然要早早准备起来。元宵会，最先放的就是灯。

从正月初十开始，各家的灯就陆续放出。也有大户人家的灯，也有买卖铺户的灯，最多的还是普通百姓，一家一户的花灯。图个热闹吉祥嘛。真正的好灯要等到正月十五晚上才会放出来。而那时正是各家都老杆的时候，也是元宵会的高潮时候。

花灯上为了应景，大多数是要题灯谜的。这就要看谁家的文采高了。

猜灯谜，有彩头。最是雅俗共赏的好节目。当然，灯谜越到后来越难猜。到了正月十四、十五这两天，一般的普通百姓能猜中的就不多了。这个时候，那些开文会，斗诗文的书生学子们就到了一年一度露脸的时候了。几乎哪年都要出几个新秀的。尤其以紫金山书院出头的学子最多。

到那时，紫金山书院的大祭酒和开州府的知府大人都要出来，亲自嘉奖那些崭露头角的学子们。

但是，程灵慧只兴奋了两天就高兴不起来了。

五金子的人不肯助常家出战。因为当年程灵慧打死了塌鼻子小金。程灵慧先前光顾兴奋了，把这茬给忘了。塌鼻子小金虽然死有余辜，可架不住是五金子的人。以前的人聚族而居，都十分抱团。许多时候，宗族势力是盖过皇权国法的。人家自己动手，那叫清理门户。外人动手那就是另一种概念了。没有来找常家的麻烦，就已经算人家通情达理了。要人家助战是不可能的。

而且，程灵慧还得到一个消息。五金子的人不肯助战也就罢了，还要替开州府那边的商户出狮，可是把程灵慧气得不轻，这不是里外不分吗？

可她生气也没办法。五金子狮王的名头可不是白来的。金家的鸳鸯腿独步沙溪县，出狮就没有输过。他们如今跑到了对面阵营里，斗狮想赢就算了吧。

不过，程灵慧的黄河阵成功困住了开州府那边破阵的人，总算扳回一局。

但是，还没等她高兴呢。开州府那边提出异议了。说她摆的根本不是黄河阵图。这一局不算。程灵慧那个气啊，立刻找来德高望重的人来评判。

那时候的人都耿直，最后，连沙溪县这边的人都认不出程灵慧摆的到底是什么阵。这局只能取消。

斗黄河是程灵慧提出来的，虽然最后的结果是不输不赢作废了。可程灵慧深觉丢脸了。饭都吃不下去了。

一连失利两局，别说常家了，整个沙溪县的人都觉得抬不起头来。有人心里不忿金家吃里扒外，夜里往五金子村口倒大粪。

扎花灯的人们更是穷尽了心思。什么走马灯、荷花灯、仙人灯，绞尽心思往奇巧上做。县令都坐不住了，一天里往转水城跑了两趟。说要是再输了，他可就在同僚面前抬不起头了。

常继文一天到晚咬着笔杆想灯谜。山长和师娘也没闲着。常之洲聚了一大帮姑苏书院的师长、同窗来助阵。力争每一个灯谜都别出心裁。

但是，沙溪县对上开州府，姑苏书院对上紫金山书院。高下立见。

要不是山长一笔梅花古篆力压群雄，这斗灯不等到最后，常家这边就输了。可这是，斗灯，不是斗文。重点还是在灯上。山长的古篆再厉害，也抗不到最后。

程灵慧急得，嘴里燎泡都起来了。这要是再输了，这辈子都没脸进开州府了。

反观开州府那边，人心雀跃，趾高气扬。程灵慧就更生气了。

到了正月十四上午，程灵慧正在家里发愁。小丫头跑来说道：“三姐，门外有人找。”

程灵慧心说：“会是谁呢？”

走出去一看，竟然是瓷窑口开饭铺的老菜，牵着外孙子站在门外。看见程灵慧一身妇人妆扮出来，一时愣住没说话。

程灵慧连忙将他们祖孙往家里让：“外头怪冷的，快进来。”

老菜一言未发，拉着外孙子进了屋