新生

    直到小公主阿卓拉誕生之前，整個洛蘭城，到拉法帝國，乃至伊澤大陸，已經足足有五十年沒有新生的女嬰了。不只是人類，即便是精靈聖樹上懸掛的果實，在成熟之後都只會誕生出男嬰，不過小動物和牲畜倒是不受什麼影響。

    為此，國王舉辦了盛大的慶生儀式，在小公主誕生不滿一個月的時候，他在全城人的注視中，像舉起未來的獅子王那樣，高舉起自己的女兒。

    同時，他專門為公主建立起一座高塔，並加高了皇宮的城牆，每天早上八點鐘，五百名健壯的騎兵將整整齊齊從公主的塔下經過，並時常在附近巡視。除去必要的儀式和與父母的看望，公主的日常起居和開蒙，全部都在這座高塔裡進行。

    小公主有一雙湛藍色像大海般的眼睛，白皙地像雪一般的膚色，黑黑的烏木框般的捲曲長髮。皇后的陪嫁侍女時常一邊幫她梳頭，一邊讚嘆著她的美麗。

    「這麼說，我沒法見到和我同齡的女孩子啦？」小公主乖巧的坐在梳妝鏡前。

    「是啊，甜心，」侍女將公主兩側的頭髮編成一朵花苞，「您的母親，也就是尊敬的皇后大人，今年已經63歲了，她能在52歲高齡有了您，但很難再給您添個弟弟meimei了。」侍女和善地笑道。

    「那你呢，你今年多大了？」公主好奇地扭頭。

    「哈哈哈，我比您的母親還大兩歲呢，我的小兒子今年16歲，足足比您大5歲。」侍女最後整理一下自己的傑作，拍拍阿卓拉的肩膀。

    「去吧，侍衛會領您去到皇后寢宮的，千萬別亂走，跑丟可就不好啦！」

    「知道啦，我不會跑丟的！」小公主撇撇嘴，蹦蹦跳跳走下了台階。

    在與母后共進慣例的早餐之後，公主不耐煩地騙退了侍衛，像一陣風一樣跑到她最喜歡的地方——皇宮的廚房。才剛剛結束早餐，佣人們便馬不停蹄地切菜燒水，繼續為午餐做準備了。

    「猜猜我是誰？」在洗碗房裡，公主悄悄蒙住了男孩的頭。

    「不要淘氣，阿卓拉，我還在洗碗呢。」男孩熟稔地扭頭看了她一眼，繼續自己手上的動作。

    阿卓拉在一筐土豆旁的矮凳上坐下，得意地說「我就知道，禮拜五你一定會到這裡來的！」

    「是啊，我們公主最聰明了。」男孩洗乾淨最後一隻碗，擦淨手，轉過身拍拍她的頭。「去哪裡玩？」

    「小山坡那邊今天有馬車要進來，咱們過不去，還是去花園好了，去秘密基地！」

    雖說秘密基地，但那裡其實並不是建築，而是一株巨大的薔薇灌木，裏面有足夠充裕的空間，可以讓兩人彎腰進入，周圍點綴了許多高高低低的草木，更是增加了秘密基地的隱蔽性。

    公主巧妙而敏捷地鑽進薔薇屏障，她一隻手抵住柔軟多刺的藤條，一隻手向男孩示意。

    這裡藏過不少亂七八糟的東西，一支用壞的彈弓，兩串自製的松果風鈴，一塊髒兮兮的編織地毯，上面放了一個百寶箱，地毯下則埋葬著公主的第一隻也是唯一的寵物，一隻白兔，它是因吃了沾滿露水的新鮮稻草而腹瀉死去的。

    「佩里，聽我說，」坐在地毯上，用雙手擠壓男孩的臉頰，湛藍色的眼睛認真的注視著他，「你知道明天就是我12歲生日的對吧。」

    男孩有些不敢直視公主的眼睛，淺淺點了點頭說到，「當然啦，怎麼會忘記您的生日呢，我早就準備好禮物了。」

    公主將男孩的的臉頰輕微抬起來，開心地笑了，「我就知道，除了父皇和母后，只有你最愛我。」

    「我永遠尊敬您。」他的臉頰紅了，黑色的瞳孔被迫盯著公主的耳垂，上面點綴著一枚湛藍色的藍寶石耳釘，跟她的眼睛顏色一樣。

    「聽著，我有一個計畫，」公主嚴肅地說，「明天上午是我的生日宴會，皇宮的防禦魔法將會調整，賓客們會從正門進，再從側門出，兩個城門會一直開到午夜十二點，只不過會有侍衛放哨。」

    大概猜測到後面的內容，男孩不自覺屏住了呼吸。

    「我太想出去看看了，打從出生以來，我還從沒見過外面的世界呢。你一個月有一上午的休沐，可以偶爾上街看看，」公主低頭指向自己，「而我呢，我從沒見過你說的矮人酒館，小松鼠，冒險者，」她可憐巴巴地皺著眉頭，「我太想出去看看了！」

    「外面不只有好的事物，還有不好的事物，」待公主說完，他才耐心地說道，「矮人的酒館幾乎每天都在發生械鬥，城外的處決池每天會處決數不盡的小偷和強盜，即便這樣，錢包還是常常會丟，」他抬頭短暫講視線在公主的臉頰上停留了一瞬，「最可怕的是，您是女性，您不知道，這個世界，這個逐漸只有男人的世界，是如何瘋狂的。」

    「那麼你會會保護我的對嗎。」公主有些漫不經心地聽著。「而且我已經是一級魔法師了，父親大人說過，能夠成為魔法師的人，一萬個之中都未必有一個呢，我能保護好自己的。」

    「…好吧。」良久的沈默之後，他點頭示意，一種隱約的預感湧上他的心頭，他大概知道，為了這個決定，此生將付出何種代價。

    「雖然我的力量不值一提，但如果您已經做出決定，我將用生命來護衛您。」