继兄 第18节

    一听这话音儿，佩玖大约明白了，故而反问：“怎么，你也是甜水镇的？”

    那小丫鬟顿时眼睛发亮，用力点点头，接着将抱来的一叠衣物往佩玖的怀里塞去：“姑娘，你的衣裳都脏了，若不嫌弃就借你一件我的旧衣穿吧。”

    盛情难却，佩玖有些不好意思的接下那件衣裳。一件粗布衣裳对她来说不算什么，可对人家小丫鬟来说，却可能是半个月的工钱！就这么凭白送她了？

    “那个……”佩玖思忖着，正想说将自己随身带的什么贴身物件儿送人家，好当做交换。可还没想好拿什么给人家，就被人家将话截断了。

    “姑娘，你放心回去吧！昨晚镇子上的同乡捎信儿来说，有京城来的大善人正在甜水镇设粥棚布施呢！你一姑娘家的，独自流浪在外总是不安全，不如早些回去讨些接济的米粮。”

    “真的？”这个消息无疑是当下最大的安慰。

    若说上一世，佩玖的确对那个仅仅住到四岁半的小镇没有多少情感，可因着死过一回，那些街坊邻居的音容笑貌一一走马灯式的浮现于脑海。

    有为她纳小虎鞋的隔壁奶奶。还有可怜她缺奶水吃，而将自己的奶省些给她吃的邻家大姨。还有为她打造木马骑的伯伯……

    佩玖突然觉得那些面孔，竟亲切无比起来。

    “真的真的！我厨房里还有活儿呢，得快些回去了。”那小丫鬟说罢转身出屋，走几步又不放心的回头嘱咐一遍：“快些回去吧！”

    “嗯。”佩玖朝她点点头。见人走远了，低头看看手中抱的那件粗布裙子，唇边渐渐荡开一抹笑晕。

    甜水镇的人，果真是为人热忱的。

    就在佩玖笑着想要将门关上时，抬头却见门口又冒出来一个人影。她不禁感到疑惑，看着业已穿戴整齐，梳洗干净的穆景行，问道：“大哥？你怎么先起来了……”

    不是说好一个时辰后叫醒他的么？而这才堪堪过去半个时辰。

    穆景行没有过多的解释，只淡然的说了句：“收拾好东西早些启程吧，天快亮了。”说罢，便转身去唤恭六和马夫备车。

    佩玖莫名其妙的回屋收拾了下，其实她出来的如此匆忙也没带什么行囊，只是将先前同乡送来的那件干净裙子换上，又将自己的脏衣包好带上。

    马夫的动作很麻溜，昨夜便将马儿喂饱了料，如今牵回来套回车上便准备妥了。恭六也三两下就将行李装回车上。

    穆景行先上了车，一个人坐在厢椅上等佩玖。不知为何，明明一夜未睡，他这会儿却觉得精神异常抖擞！

    先前他困意正浓，暖榻也温暖柔软，可当他躺在上面时却如何也无法入睡！鼻尖儿始终萦绕着一缕女子特有的清香，特别是他将那棉被盖于身上时，整个人便好似被那香气包裹着……

    那一刻，他身上的每一根寒毛都被唤醒，再无半点儿困乏之感。

    想起这些，穆景行猛地一下阖上双眼！有些不愿面对。玖儿不是别的女子，是他的meimei，那些莫名冒出来的奇怪念头，皆是毒蛇。

    “哒哒”两声踩击木板的声响，穆景行知道是佩玖正踏着步梯上来。他没有睁眼，而是将身子往右侧挪了挪，尽量将厢椅空出多一些的位置。

    佩玖撩开绵布帘进了马车，见大哥始终闭着眼，便猜是大哥太过疲累，故而连唤都未敢唤他一声，悄悄坐在他的左边，然后轻声朝外吩咐一句：“可以了，上路吧。”

    马车缓缓驶出良县县令府后，便在平坦的长街上疾驰起来。清晨的街道没有其它马车，连行人都是偶尔才见到一个，故而马车一路畅行无阻。

    原本穆景行的身上盖着一件玄狐大氅，因着一下小小的颠簸，那大氅滑落了些许。佩玖盯着看了许久，迟迟不敢伸手帮大哥重新披一下，生怕又像先前在房里时将他吵醒。

    直到又一次小的颠簸后，那件大氅直接掉落在了地上。佩玖这才终于耐不住了，弯腰拾起来拍打了两下粘上的灰尘，然后抻开轻手往大哥的身上盖去。

    穆景行是想继续装睡的，可偏偏那股清香再次绕上了鼻尖儿……他重重呼出一口气，睁开了眼。

    “对……对不起……”佩玖蚊呐似的说了句，果然笨手笨脚的自己又将大哥吵醒了。

    穆景行扭过头来看着她，凝了许久，竟不知此时该对meimei说点儿什么。

    说‘没关系’？不，很有关系。meimei如今的这些狎昵之举，他已做不到像过去那般耐受从容。可若是要meimei不再这样，他也说不出口。他明明是喜欢这种感觉的不是吗？

    被穆景行这样盯了许久，佩玖有些慌了，大哥这是不高兴了么？她知道困倦至极的人是最讨厌被人扰醒的，何况大哥是一夜未眠。

    想及此，佩玖突然觉得自己有些不懂事。来时的路上她累了，便无赖的往大哥肩膀上一靠，睡的无比惬意。而大哥却一路僵直着个身子，无依无靠。难道她只有被大哥照料的份儿，却不能反过来为大哥做点儿什么？

    佩玖蓦地伸过手去揽了揽穆景行的脑袋，让他倚靠在她的肩膀上，然后怯懦懦的嘟囔了句：“肩膀借你下……”

    穆景行：“……”

    靠在那纤细柔软的肩膀上，穆景行虽觉窘迫，却莫名的不舍得将脑袋移开。其实meimei的手劲儿能有多大？若是他自个儿不想，她又安能掰动？

    缓缓阖上双眼，穆景行继续装睡。

    马车行了半个多时辰后，保持同一姿势不敢变的佩玖，业已觉得浑身酸痛起来。甚至觉得压在肩头的东西越来越重！

    可当她忍不住想要动一动时，垂眸看到了睡的正安稳的大哥，立马一股子执拗漫上小丫头的眉间。

    罢了，再忍忍就到地儿了。

    又过了小半个时辰，马车终于减慢了下来，佩玖猜是业已进了镇子了。又走了没多会儿，马车停了下来。

    “大哥？大哥？”轻轻唤了几声，佩玖见穆景行缓缓睁开眼睛，然后他终于将头移开！

    之前虽难挨，却有股坚定的信念撑在心头。如今大哥移开，那酸痛之感瞬时弥漫全身，佩玖的右胳膊就像坏死掉一般，久久不敢动一下……

    起身先一步下车的穆景行不是没有留意到佩玖的表情，只是他这会儿不知该对meimei说什么。路上的前半段儿，他的确是在假寐，可到了后半段儿却是当真睡着了。他的确太疲惫了。

    先行下车的穆景行停在原地接佩玖，知道她此时不舒坦，便连搀加抱的将meimei接下了马车。

    许是被穆景行搀扶时又扯到了右胳膊，佩玖不自禁的“哎呦”一声！这下穆景行再也不能装不知了，带着几分愧意的问道：“可是我压痛你了？”

    闻声佩玖连忙摇摇头！说了句逞强的话：“怎么会？没有。”

    见meimei不肯认，穆景行也不便再说什么，只温柔的笑着看看她，然后将自己身上的玄狐大氅解下来，披到佩玖的身上。初春并不比冬末强到哪里去，佩玖这一身粗布裙在室内穿尚可，在外面却显得太过单薄。

    这个镇子比较小，事情没多久便顺利办妥。一个时辰后，佩玖业已跟随大哥返回了马车，马夫驾车继续赶往下一个镇子。

    路上停了一回车，一行人简单在客栈用了午饭后继续上路。又过了大半个时辰后，便抵达下一个镇子。

    这个镇子虽较先前那个大了许多，穆景行也没用两个时辰便将公务处理妥当。在晚饭前，马车终于抵达了甜水镇。

    穆景行原本命恭六放了许多吃食在车上，可在去往良县的路上，吃食便被一点儿不剩的分给了那些难民。良县县令府虽补给了一点，如今两个镇子跑下来，也已经所剩无几。

    于是穆景行让恭六下车打听附近可以用晚饭的地儿，毕竟连百姓都缺吃少喝的，他们也不想再给里正家里添负担。

    看着恭六失落而回，佩玖知道如今镇子上八成已没有可供人用饭的客栈或是酒肆了。

    “怎么样？”穆景行问道。

    恭六摇摇头：“公子，小姐，镇上受灾严重，已没有哪个营生可以正常做下去了，如今银子在这儿基本没什么用处。”说到这儿，恭六话锋一转：“不过晚饭倒也不是没有着落！百姓们都说那边儿的巷子里，有间院子已征为镇上的临时施粥点儿了。”

    迟疑了片刻，穆景行转头带着几分不放心的看看佩玖：“只白粥，玖儿你吃得下去么？”

    佩玖点点头，其实她并不饿，她只是想去看看施粥的地方，百姓们是否都能领到吃的。

    于是马夫继续驾着车，朝不远处恭六所指的那条巷子驶了过去。入巷口十数丈远左拐之后，便可看到一条近百人排着的壮观队伍！佩玖这才明白，难怪自打进镇子以来只见到零星的街坊，原来除了窝在家里的，全在这儿了。

    他们每个人手里都捧着家伙什，有的是大碗，有的是陶罐子，还有的直接背了口锅来！

    从得了米粥陆续往外出的人可以看出，不管他们带了什么家伙，都确保给他们盛满。如此便不难理解百姓们都尽可能的带大家伙来。

    穆景行与佩玖虽然看到的同是这幕，心下所思却各不相同。

    小苍河沿岸皆为受灾地区，甜水镇又离京城如此之近，却也不能将消息传往京城。穆景行不免心下生怒，是何人如此胆大包天，竟将此事瞒得密不透风？！

    而佩玖看到此景，却无比宽慰。看到灾民们如今有吃有喝，不会饿死街头，也无需外出讨饭了，她已觉得是万幸。她真想问问，在这儿施粥的是哪个大善人？

    因着前面的路排着太多的人，故而马车已不适宜通行，穆景行命马夫将车暂停于巷口外，他要步行进施粥的院子里看看。佩玖与恭六自然紧紧跟在穆景行的身后。

    沿着队伍一路向源头走去，是一座青墙环护的小院儿。院门看上去虽有些旧了，却明显有人将之仔细维护过。在迈进去之前，佩玖满心是对布施善人的期待，而迈进去之后，她却被院落里的景致惊呆了！

    院子不大，正对着门的是北面，有一大两小三间屋并排而建。大的那间充作客厅，小的一间是房主夫妇所居，另一间更小些的是留待女儿长大。

    西边是灶房和柴房，还并着一口老井，如今看来是枯了。

    东边是茅厕。不远处还闲置着一只简易至极的小木马，上面斑驳的朱漆依稀可见。

    佩玖就僵在甫一迈进门的地方，痴痴的看着眼前的一切。直到后面有领粥的乡亲，无意撞了她一下，她才恍过神儿来。

    这个院子，与她上辈子死前脑中所见的那个承载三口人欢笑的‘家’，一模一样！

    “玖儿？”穆景行回头见meimei傻傻的表情，有些疑惑。旋即却又好似透过佩玖的眼睛，看到了一些答案。

    “你，认得这里？”问出这句话时，穆景行自己也觉得匪夷所思。

    但佩玖点点头，跟着便有几滴泪顺下。

    如此，无需再问，穆景行心中也多少有数。这里，八成就是meimei过去的那个家。

    咬了咬唇，佩玖抬眸看向穆景行。一双新洗过的水眸带着让人无法拒绝的笃定，“大哥，你帮我查查是什么人在这里布施。”

    佩玖犹记得，她爹曾对亭长说过，若是有朝一日他飞黄腾达，定不忘乡里乡亲，若遇天灾人祸，他定搭建粥棚让甜水镇的每一个百姓都能吃饱！

    事隔如此之久，可莫名的，佩玖就是觉得能做此善事的应该是她爹。不然为何那么巧，正好在她的家中施粥？

    “好。我去查查看。”穆景行语调温柔的应下，又在怀中掏出了干净的棉帕，为meimei擦拭腮边泪痕。

    佩玖看着大哥，抿了抿唇，然后嘴角情不自禁的翘起……

    各自用了一碗白粥后，穆景行便带着佩玖去了甜水镇的里正府上。里正府里的下人先将一行人员安置了歇息，没多会儿里正便抱着一摞税目的册子来到穆景行的房里。

    既然今年镇子受灾欠收，赋税也理应减免，穆景行打算回京后便借着为甜水镇申报减免赋税的引子，将此事捅出去！届时不论是何人想压此事，也无法怪他什么，反正他也只是恪尽职守罢了。

    里正见佩玖也在，就简单寒暄过后将账本放到书案上，打算离开。这时穆景行唤住了他：“留步，我还有一事想要向里正打听。”

    “穆大人请讲。”里正恭敬问道。

    穆景行扫了眼在一旁理包袱的佩玖，复又将视线落回里正身上，问道：“不知如今在镇上施粥放粮的是何人？”

    听到大哥问起此事，佩玖手里的动作虽没停，耳朵却暗暗竖起来仔细恭听。同时心也提到了嗓子眼儿！

    “穆大人竟不知？”就见那里正看着穆景行，面色窘了下，接着又满带感激之情的笑笑，继续言道：“正是穆将军派人来的。只是将军不让我们张扬此事，若非正巧是穆大人问，我也不敢如实说出。”

    什么？竟是穆伯伯？

    佩玖眉心一蹙，抬头看向穆景行时，见大哥脸上是与她相同的错讹。

    消化片刻，穆景行笑道：“噢，家父并未特意提及，故而我并不知。”

    一听此言，里正更是崇敬起穆将军的品德来：“哎呀呀！穆将军定是平日里博恩广施惯了，才不与家中一一提及！将军功德无量啊！”

    又寒暄几句过后，里正离开，房间只剩穆景行与佩玖兄妹俩人。

    穆景行缓缓转身，直面着佩玖，面色无波，言语亦是和缓平静：“玖儿，这可是你愿意听到的答案？”

    佩玖的脸上先是怔了怔，迟疑了一会儿才好似明白了大哥的意思，接着唇畔微微绽开个笑容。

    虽然这个答案并非她最初所料，但如今想来，以穆伯伯的乐善好施，做出此事并不奇怪。更何况甜水镇是娘的家乡，穆伯伯一心待娘，便连娘的家乡也一并关切着。

    战场上的阎罗王，却也有铁骨柔情的一面。

    而至于她的那个亲生父亲，或许早已死了。又或许即便是飞黄腾达了，也早已忘记考取功名之初的那些豪言壮语。

    就如同忘了她们娘俩一样。

    佩玖朝着大哥点点头，眼中湿润。

    这十多年来，穆伯伯待娘的好，以及待她的好，她早便看在眼里，也记在了心里。若说十多年前娘刚进将军府的大门时，还算得上年华正好，姿色正佳。可十多年过去了，娘已是徐娘半老，穆伯伯却依旧视她如宝。