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花千变 第115节

    第210章 会试

    二月初八,明大老爷亲自送两位女婿去贡院参加会试,同去的还有明二老爷、亲家陈郎中,和来见世面的明达和郝云泽。

    二女婿陈洪深在乡试的名次很靠前,是北直隶举子中的热门人物,他一出现,便有人过来打招呼,大女婿骆靖虽然名声不显,但今年下场的中原举子总共也只有二十人,因此,一些在京的中原籍官员悄悄派了家里管事,一早便等在贡院外面,在各位举子面前先混个脸熟,商贾们就没有那么多的讲究了,一个胖老头跑到骆靖面前,递上名帖,大剌剌地说道:“骆举人,二月十八状元楼,您一定惠顾。”

    骆靖还没有反应过来,明大老爷一把抢过名帖,揣进自己怀里,开玩笑,但凡是带字的纸片都不能带进去,这张名帖,就能断了骆靖的科举之路。

    眼看又有人拿了名帖过来,还有直接送笔送墨的,陈洪深有陈郎中护着,明大老爷和明二老爷一边一个,把骆靖护在中间,不让那些人靠近,谁知道这些人里面有没有故意使坏的,哪次会试都会有几个倒霉蛋,今年可不能轮到自家女婿头上。

    这时,有人高声喊道:“贡院开门了!”

    明大老爷又把两个女婿随身带的东西重新检查一遍,就连身上的衣裳也抖了又抖,陈郎中更是让陈洪深当众脱下鞋子,陈洪深红着脸,把脚上鞋子脱了,确定里面没有掉进纸片片,这才把鞋子穿上。

    目送着两个女婿顺利进了贡院,明大老爷松了口气,忽然,明达咦了一声,说道:“那是表哥。”

    明大老爷循声看过去,见一个青年提着考篮飞奔着跑过来,排在了队伍的最后。

    明大老爷皱起眉头:“这么晚才来,难怪刚才没有看到他。”

    明达要过去打招呼,明大老爷叫住了他,只见吴桐正和一个人在说话,那人歪戴着帽子,流里流气,一看就是个市井混混。

    明大老爷面露不悦,吴桐怎么认识这种人?

    吴桐和那个混混说了几句话,混混便走了,吴桐身后又排上了两个举子,明达也不方便再过去,便对明大老爷说道:“算了,等到考完再说吧。”

    考生们二月初八进场,正式考试是在二月初九的凌晨开始,共考三场,九天七夜,期间除非是支撑不住被抬出来,或者考试作弊被赶出来,否则只能到全部考完才能走出考场。

    明大老爷目送吴桐验身完毕,走进贡院,便对众人说道:“咱们回去吧,九天后再来。”

    几人转身正要离去,忽听身后一片喧哗,回头一看,原来是跟在吴桐后面的一个举子,被门口的兵士从考篮里搜出一支笔,笔管是空的,里面藏了一张密密麻麻写满小字的纸。

    那名举子连呼冤枉,说他从没见过这支笔,这笔不是他的。

    兵士冷笑:“你没见过,咱们可见得多了,每隔三年就能见上一两回。”

    有几名兵士闻声过来,将那名举子拽到一旁,明达呀了一声,道:“这不是余泰之吗?”

    “你认识?”明大老爷问道。

    明达脸色难看,没有说话。

    明大老爷便也没有再问,送走陈郎中,一行人回到老书院街的宅子,明大老爷这才正色道:“那个余泰之何许人也?”

    明达神色茫然,还没有从方才的震惊中缓过神来:“去年秋闱,余泰之是北直隶第七,因为和妹夫的名次接近,所以我便留意到这个人,前阵子我和妹夫去书香楼喝茶,余泰之和另外两名举子就在旁边的桌上,其中一个举子见过妹夫,他们三个还过来寒喧了几句。妹夫说他看过余泰之的文章,写得很好,还说余泰之今科必能高中,唉,没想到他竟然还会作弊,真是不可思议。”

    明大老爷听多了考生之间的阴私龌龊,倒也不觉意外,索性借着余泰之的事,给明达讲了讲他听过的那些事,比如赶考的举子们住在一起,到了进考场的那一天,有几个拉肚子拉得下不了床,只能眼睁睁错过考试,后来才知道,是被人在饮食里下了巴豆粉。

    明达听了半天,终于品出味来:“爹,您是说那余泰之是被人陷害的?”

    “你也说了,他是今科能中的人,犯得着去作弊吗?还是用的空心笔这么拙劣的法子。”明大老爷说道。

    “啊?空心笔,拙劣?”明达不解,他觉得这已经很精巧了,他就没有想到,还能在笔里藏东西。

    一直没说话的明二老爷插了一嘴:“唉,老太爷科举时,就有个考生用空心笔作弊被抓,老太爷说了很多次,从那时起,进贡院搜身一定会查笔,所以他用空心笔作弊,肯定是笨法子啊。”

    这个余泰之也真够倒霉的,忽然,他想起了吴桐,吴桐就排在余泰之前面,这一定是巧合,对,一定是。

    这几天霍誉都在骁旗营,但明家人进京那天,他特意回来了一趟,骆靖和明娴住进明达租的宅子里,明大老爷和明二老爷,连同明达则住到了霍誉家里。

    这处院子依然叫冯宅,里里外外已经收拾妥当,明大老爷四处看了看,觉得还算满意,想起上次明卉在鬼市上淘到的前朝官窑香熏炉,明大老爷手痒起来,接下来的几天,他带着明二老爷和明达,每天晚上都在鬼市转悠。

    晚上睡得晚,早上便起不来,转眼便过了六天,会试的时间已经过去了一大半。

    明二老爷从鬼市上买回一匣子书信,里面居然有一封是前朝名士苏浅的手书,明二老爷大喜过望,他做东,大家一起去酒楼里庆祝。

    没想到在酒楼里却听说了一件事,今天贡院里有个考生作弊,被监考抓住,打了四十大板逐出考场,还不知道礼部会如何处置,可无论如何处置,他那举人的功名怕是保不住了,而且从此身败名裂,这辈子也别想以读书人自居了。

    明家有两位考生,明大老爷连忙让明达过去打听,片刻之后,明达脸色苍白地回来。

    那个被逐出贡院的举子,不是别人,正是吴桐!

    第211章 中风

    因为会试尚未结束,无论是考生还是考官,甚至是贡院里的杂役,此时都还没有出来,因此,外面的人也只知道吴桐被逐出考场,并当众打了四十大板。

    他是如何作弊,又是如何被抓,是被哪位考官抓到的,暂时无人知晓。

    毕竟是亲戚,明大老爷不放心,次日便让明达带了伤药,去了吴桐租住的客栈。

    没想到来找吴桐的不是只有明达,还有一位不速之客。

    这个人竟是余泰之!

    吴桐挨了四十大板,趴在床上,余泰之冲进去便朝吴桐噼头盖脸一阵乱捶,吴桐连呼救命,明达刚好过来,连忙上前把余泰之拉开。

    这时,门口已经围满看热闹的人,余泰之嘶哑着声音控诉:“只因为我和同窗谈论了几句吴家的事,恰好被这厮听到,他便忌恨于我,那天进考场时,他和一个市井无赖站在我前面,趁我不备,将空心笔放进我的考篮,这是栽赃陷害!”

    众人议论纷纷,明达心下凛然,他想起那日情景,余泰之所言确有几分可信。

    余泰之并没有留在这里,他说完这番话便走了,没过多久,明达便听说余泰之去敲了鸣冤鼓,将吴桐给告了。

    明达还听说,余泰之是有证人的,有个茶楼的伙计亲眼看到吴桐买空心笔。

    明达心情复杂地回到老书院胡同,和明大老爷说了今天的事,明大老爷一声叹息,却没有说什么。

    次日,吴桐便被关进了大牢。

    三天后,贡院开门,骆靖和陈洪深俱是一脸疲惫走了出来,明大老爷没有多问,便让陈家人带着陈洪深回家休息,他则带了骆靖回去。

    又过几日,会试的榜单贴出来,骆靖和陈洪深皆榜上有名。

    陈洪深是第八名,骆靖则是第三十六名!

    明大老爷大喜过望,他屡试不第,最终止步于举人,可他的两个女婿,却都过了会试!

    明大老爷高兴地哭了一场,明二老爷羡慕不已,把女婿郝云泽叫过来敲打了一番,郝云泽生不如死地回去读书了。

    殿试定在三月十五,明大老爷不能一直留在京城,明卉四月出嫁,家里还有很多事在等着他。

    霍誉趁着休沐送明大老爷和明二老爷回保定,刚刚走出胡同,便看到邓策的小厮急匆匆地跑过来。

    “霍爷,那个作弊的桉子判下来了,我家爷让小的来和您说一声。”

    明大老爷和明二老爷互视一眼,两人的神情全都正色起来。

    小厮说道:“姓吴的举子先前已经挨了四十板子,杖刑便免了,只判革除功名,流刑九年,发配三千里。先前夹带空心笔的举子,已经查明确实是被陷害的,不做处置,三年后再行科举,唉,这位也够倒霉的,还要再多等三年。”

    明大老爷踉跄了一下,好不容易才站稳,道:“流刑九年,发配三千里?”

    他读过大晋律,可早就不记得了,已经想不起律法上对于科举作弊的处罚了。

    他看向明二老爷,明二老爷点点头:“科举作弊的处罚分为三档,这是最重的一档。”

    毕竟是自己看着长大的孩子,明大老爷心情沉重,一路无话,快到保定时,他才讷讷问道:“妹夫,吴桐那桉子,会不会是尤伯爷的手笔啊。”

    霍誉沉声道:“他或许被人陷害了,但他也确实陷害了别人。”

    吴桐在考场里被抓,十有八、九是被人陷害,但是余泰之的事,却和他脱不了关系。

    明大老爷连连叹息,先前他还觉得吴舅爷的桉子没有祸及妻儿,是尤伯爷网开一面,现在看来,根本不是那么回事,没有什么网开一面,除了报复,还是报复。

    吴舅爷的桉子,吴桐若被连坐,顶多就是革除功名。

    可现在呢,吴桐功名没有了,还要发配三千里,九年之后,他不知能否侥幸活着回来。

    无论他能不能回来,吴桐这辈子也完了。

    这比连坐更严重,更可怕,这才是尤伯爷的报复!

    明大老爷对霍誉说道:“妹夫啊,你回到京城看见明达,告诉他不要去探监,千万不要去,吴桐出京,也不用送了。”

    亲疏有别,明大老爷可不想让吴家的烂事连累到自己的儿子。

    吴桐的事,明大老爷没有告诉大太太,但是没过几天,大太太还是知道了。

    吴舅母听说儿子也要被发配,知道儿子是指望不上了,便回到保定,找大太太借钱。

    门子不让吴舅母进门,她便在门口又哭又闹,担心被邻居们说三道四,无奈之下,只好让她进来,姑嫂二人再次见面,非但没有久别重逢的喜悦,反倒像是仇人相见。

    吴舅母骂大太太自私自利,不管娘家,不顾亲哥和亲侄子的死活,就是一只养不熟的白眼狼。

    大太太听说她那人中龙凤的侄子不但没了功名,还被判了流刑,发配三千里,又被吴舅母破口大骂,大太太眼睛一翻,昏了过来,醒来之后嘴巴歪了,口水顺着嘴角流下来。

    吴舅母见了,担心明大老爷找她算帐,顾不上要钱,屁滚尿流地跑出了明家。

    大太太中风了!

    明卉听到这个消息时,愣怔许久。

    前世,中风的是明大老爷,没过几年便去世了。

    这一世,明大老爷还好好的,中风的人变成了大太太。

    大太太突然病倒,明大老爷只通知了明达,却没告诉两个女儿。

    女婿们殿试在即,现在不能打扰到他们。

    明达回到保定,给大太太侍疾,大太太的病情渐渐稳定,人很清醒,但却口齿不清,半边身子不听使唤,大夫说要慢慢恢复,这病急不得。

    明大老爷便催着明达回了京城,他请了二太太过府,给明卉cao办喜事。

    明卉的嫁妆已经准备得七七八八,二太太有嫁女儿的经验,又从娘家借了两个得力的婆子过来,三太太带着乳娘,抱着久哥儿也过来帮忙,枣树胡同里热热闹闹,喜气洋洋。

    大半个保定府的人都知道,西城明家那个在道观里长大的女儿,就要出嫁了。

    三月十五,骆靖和陈洪深走出保和殿。

    次日,喜讯传到保定,陈洪深高中二甲第一名,传胪!

    骆靖比会试时前进一名,是第三十四名,亦在二甲之内!

    西城明家一下子有了两位进士女婿,整个保定府都轰动了,虽说这是女婿不是儿子,可女婿是半子,两个女婿也差不多相当于一个儿子了。

    时间过得很快,似乎是一眨眼,便进了四月。

    明卉看着挂在卧房里的嫁衣,忽然有些恍忽,她要出嫁了?